Volubilis

O seu nome berbere é Walili. Mas é mais conhecida pelo nome romano de Volubilis. Estendendo-se pelas margens do rio Rhoumane, Volubilis é vizinha da sagrada Moulay Idriss.

Habitada, ao que parece, desde o neolítico, vestígios de várias civilizações marcam o sítio e os seus arredores: fenícios, cartagineses, mauritanos aliados de Roma e depois romanos dominaram, sucessivamente, estes hectares de terras férteis onde a olivicultura e o comércio do azeite fizeram a riqueza desta cidade.

A partida dos romanos rumo ao Norte de Marrocos

Após a evacuação da cidade por volta de 285 pelos romanos, que se retiraram para Tânger, a cidade deixa de ser administrada corretamente, o seu aqueduto cai em desuso, levando a população a deslocar-se pouco a pouco para as margens do rio. Depois, com a invasão dos Vândalos liderados por Genserico, que porá um ponto final à dominação romana em África, a cidade, que ainda fala latim, prossegue o seu declínio e vê chegar as tropas muçulmanas em 681.

Volubilis, uma cidade que foi excecional

Pouco a pouco convertidos ao Islão, os habitantes de Volubilis mantêm, no entanto, uma certa independência e acolhem Idriss I em 788. O novo sultão constrói a unificação do norte do seu pequeno estado a partir de Volubilis, onde reside. É também a partir daí que estenderá a sua influência até Tlemcen. Mas, com a construção de Fez, Volubilis perde definitivamente o seu estatuto de capital e a sua influência é reduzida a nada. A cidade cai pouco a pouco em ruínas, apesar da chegada dos andaluzes expulsos de Córdova em 818. E, se o sítio – chamado o castelo do faraó « Ksar Pharaoun » – ainda está habitado, a pilhagem dos seus materiais de construção mais preciosos, particularmente o seu mármore e as suas colunas datadas da antiga cidade, por Moulay Ismaïl para construir Meknés, acabará por esvaziar a cidade dos seus últimos habitantes e fixar para sempre a imagem de uma Volubilis desencantada, um parêntese antigo quase irreal na paisagem marroquina…